Чаще всего новичкам советуют восхождение на Эльбрус с юга. Основной аргумент в пользу южного склона — наличие канатки и ратраков.
Но давайте сравним восхождение с юга и с севера подробнее:
1. «Легкость» восхождения
Канатки и ратрак на юге Эльбруса поднимут вас максимально высоко к вершине.
Но стоит помнить, что при восхождении основные трудности начинаются с высоты 4800-5000 метров, откуда вам в любом случае придется топать своими ногами.
Подъем на канатке не способствует вашей акклиматизации. Набор высоты производится быстро, что часто провоцирует горную болезнь с последствиями от головной боли до отека легких или мозга, если человек имеет плохую переносимость высоты.
Если вы поднялись от штурмового лагеря на ратраке, то самый сложный участок восхождения начинаете без разминки.
При восхождении на Эльбрус с севера вас ждет плавный и отработанный годами режим акклиматизации, который позволит взойти на вершину без тяжелых последствий для вашего здоровья.
При подъеме на Эльбрус с юга на западную вершину самый сложный участок — от седловины до самой вершины. Косая полка — это 1,5 — 2 часа на высоте 5000 м с очень пологим подъемом до седловины.
Длительное нахождение на 5000+ очень выматывает из-за постоянного напряжения. Дойдя до седловины вы получаете возможность немного отдохнуть. Но долго задерживаться на седловине не желательно, потому что здесь есть выходы вулканического газа — фумаролы, который из-за своей тяжести стелется по поверхности.
Не стоит сидеть на седловине 15-20 минут и нюхать газ, отдыхом это не будет. Лучше отдохнуть 5, максимум 10 минут и, пересилив себя , начать подъём от седловины на вершину. Вы удивитесь, но после небольшого набора высоты вам станет легче.
Еще одна особенность восхождения с юга — очередь на склоне Западной вершины Эльбруса. На крутом склоне натаптывают одну тропу и все восходители скапливаются на ней, и те, кто поднимается, и те, кто спускается с вершины.
При восхождении на Эльбрус с севера меньше времени находишься выше 5000 м метров, потому что маршрут на вершину идёт почти точно по директрисе — прямой линии, соединяющей приют с вершиной, и поэтому немного короче южного.
2. Комфортность восхождения
Сравнивая восхождение с юга и с севера часто говорят об отсутствии комфортных условий на северном склоне. Говорят об этом организаторы «дешевых» туров, предполагающих таскание тяжелых рюкзаков и самостоятельную организацию лагеря и питания. На деле это совсем не так.
штурмовой лагерь 3800 м на северном склоне Эльбруса 
С каждым годом уровень комфорта в штурмовом и базовом лагере на севере Эльбруса растет. В альплагере Лакколит, который развивается с 2002 года, вас ждут:
- утеплённые домики с отделкой деревом, просторные кровати и теплые спальники
- качественная натуральная пища, большая столовая, профессиональные повара
- портеры, горячий душ и баня на дровах, туалеты, электричество, Wi-Fi, мобильная связь
Для самостоятельных альпинистов есть возможность выбрать только нужные вам опции, например кухня-столовая или душ.
И очень часто покупатели тура за 20-30 тыс. руб, видя нормальные условия проживания и питания в лагере Лакколит на севере Эльбруса уходят в теплые домики из сдуваемых ветром палаток, в которых невозможно выспаться и набраться сил перед штурмом вершины.
3. Вы сможете отказаться от восхождения по южному склону в любой момент.
Ваша настрой дойти до вершины очень сильно влияет на успех восхождения. Возможность эвакуироваться на снегоходе или ратраке не способствует правильной мотивации. И эта возможность есть только до высоты 5000 м. Если стало плохо после на косой полки, на седловине или выше, что часто бывает из-за недостаточной акклиматизации, то спускаться до ратрака придется самостоятельно.
Кстати, стоимость снегохода или ратрака на Эльбрусе — от 5000 до 10000 руб. в одну сторону.
4. На ратраке можно успеть в более короткое окно
При восхождении на Эльбрус с юга нужно на 3 часа меньше нормальной погоды чем с севера — при условии, что вы готовы платить за ратрак.
Хорошо это или плохо мнения расходятся.
Для акклиматизированного гида, наверное хорошо — на три часа меньше работы. Для восходителей — не однозначно. При хорошей подготовке облегчает восхождение, при недостаточной — помогает не сильно.
Когда выходишь на восхождение своими ногами — просыпаешься, разогреваешься и раскачиваешься, постепенно втягиваясь в свой темп движения. Ратрак «экономит» 2-3 часа этой разминки, но какой ценой?
Большая часть ратраков открытые, без будок. Не до конца проснувшись, вы едите 30-60 минут и мерзните на морозе и ветре.
Приехали! Высота 4700-5000 метров, холод и вы как-будто телепортированы в космос. А нужно идти вверх. Уже своими ногами. Тяжело, трудно дышать, сердце бешено стучит.
Ратрак не спешит уезжать. Кто-то пройдя несколько десятков метров поворачивает назад, чтобы вернуться в ратрак и вниз из этой враждебной среды.
Чем быстрее идет набор или перепад высоты — тем резче перепад атмосферного давления и больше опасность травмирования сосудов мозга.
Если погода не дала подняться пешком, но планка 5000+ достигнута, то необходимый уровень акклиматизации для восхождения на высшую точку Европы у вас уже есть. Остается только дождаться хорошей погоды, что решается 1-2 запасными днями. Поэтому стоит выбирать туры на Эльбрус продолжительностью на менее 9 дней с резервными днями на непогоду.
При одинаковом темпе движения, по всей совокупности факторов, подъем с севера на восточную вершину Эльбруса занимает на час меньше, чем с юга.
Конечно, если не использовать ратрак. Подъем с севера происходит по директрисе, не нужно топтаться на седловине и зависать в очереди перед вершиной из-за обилия народа.
А при восхождении на западную вершину с севера выходят на северный край седловины выше, чем место куда выходят с юга, с косой полки, и траверсируют склон до тропы на западную вершину не теряя набранной высоты.
5. Красота природы
По этому критерию восхождение на Эльбрус с севера намного предпочтительнее подъема с юга.
Многие гиды признают, что любят подниматься на Эльбрус по северному склону.
Причина — красота и чистота маршрута, более плавный набор высоты.
Меньше опасных участков = меньше травм.
Имеет значение как подниматься на Эльбрус
Если вы хотите потратить минимум времени на подъём на вершину — езжайте на юг. С южной стороны восхождение можно уложить в четыре дня при условии хорошей физической формы, но такой быстрый темп не гарантирует, что голова не будет болеть, вам не придётся бороться с горной болезнью или из-за этого придётся вообще отказаться от восхождения.
Хоть там толпы народу и кучи мусора — в пик сезона на склоне до 500 восходителей, поэтому и бывают мучительные очереди перед западной вершиной, но при ограниченном времени отпуска шансов проскочить немного больше.
Предпочтительнее запланировать на восхождение 9 — 10 дней, что даёт возможность лучше акклиматизироваться. Хорошая акклиматизация и наличие в программе резервных дней на непогоду повышают шансы на успех восхождения, а всё вместе позволяет насладиться результатом и полюбоваться с вершины окружающей панорамой гор Центрального Кавказа.
Если вы хотите увидеть чистую природу, не загаженную цивилизацией и почувствовать себя настоящим альпинистом, то приглашаем вас на северный склон Эльбруса, по которому вам придется топать своими ногами, наслаждаясь величественными горными панорамами и не страдая от горной болезни.
Конечно, если выбрали правильно гида или тур.оператора, обеспечивающего комфортные условия восхождения и грамотную акклиматизацию.
